169回 - 重箱のスミガキ

短編小説第169回目です。
いよいよ、170回目も間近？

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　久しぶりと言っても、積もる話があるわけじゃない。
　会話が途切れると、息子は車内に流れる電光掲示板に目を逸らした。
「あ、次で乗り換えたほうがいいわ」
「さっき調べた駅じゃないの？」母親は、わからないなりにドアの上部にある路線図に顔を向けた。
「線路の破損がないか緊急点検だって」
　乗り換えれば遠回りにはなるが、停車しているよりかは早く到着する。芝居を観に行くために上京した母親を、息子が案内することになっていた。
「たくましくなったねぇ」
「馴れただけだよ……うわっ」
　二人は電車を降りる。ホームを移動しようと階段に昇ろうとして、息子は足を滑らた。
「大丈夫かい？」
「だ、大丈夫……」
　尻もちをついた息子と違って、母親はひょいひょいと足を運んでいた。
「カーチャン、でこぼこでも、平気そうだな」
「お母さんが子供の頃は、どこもこんな感じだったんだよ」
　二人が歩く階段には、壁や床面を突き破った木の根が、まばらに茂っていた。線路の破損チェックというのは、こういった根っこを点検するのだろう。最近では珍しいことではない。
「時代が一周したのかねぇ」
　息子はぶつぶつとぼやいたが、母親はにこにこしていた。
「カーチャンがＯＫなら、歩いて行こうか」
　息子は、乗り換えのホームには向かわずに駅の出口に向かった。「まだちょっと距離あるけどさ」
「お母さんは、どっちでもいいよ」
　二人は羽を広げた。並んでビルとビルの隙間を飛んでいった。
「東京は高い建物ばかりだねぇ」