第151回　前編

短編小説

短編小説第151回、三連休ということもありますので（？）前後編の2回になります。
楽しんでいただければ……。

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　とある大型家電量販店で働いている吉原（ヨシハラ）は、お客様が探している商品の在庫を探していた。
　売り場には値段が出ているが、商品がない。バックヤードにも在庫がなかったため、近隣の店舗に電話をかけた。
　お客様には申し訳ないが、歩いて五分の所に複数の店舗がある。そこに出向いてもらうつもりでいた。
「うーん、すまないねぇ」吉原はまず一番近いＡ店に電話をかけた。しかし、Ａ店にも在庫がないとのことだった。
「Ｂ店は、どうだい？　私、Ｃ店に電話をかけてあげるよ」
　Ｃ店は、お願いすることにした。吉原はＢ店にも電話をかける。
「あるわけねえよ、この時期に」しかしＢ店にもなかった。「しょーがねーな、Ｄ店にはねーのか？　Ｅ店には俺から聞いてやるよ」
　やはりこの会社は、強いつながり、ネットワークがある。吉原は感謝しつつ、急いでＤ店に問い合わせた。
　果たして、Ｄ店からは快い返事がもらえた。
「しかしそこからだと、ウチのＤ店は一番遠いね。もうずいぶんお客様を待たせてあるんだろう。君が走って取りに来なさい」
　ようやく見つかった。吉原は、息を切らしてＤ店へ走った。呼び出された倉庫の扉を開ける。
　明かりが一つもない真っ暗闇だった。
「そこに座りなさい」Ｄ店係員の声だった。他にも近隣店舗の店員――在庫問い合わせの対応をしてくれた人間の気配があった。
「みなさん、おそろいでどうしたんですか？」目が慣れてくるのを待って、吉原はそこにあった椅子に座った。「早くお客様に商品を届けないと……」
「そのことについてちょっと聞きたい」暗闇からの声は、吉原を遮った。「君、商品を盗んでいるだろう？」

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短編小説第151回、まずは前編でした。
後編につづきます。