第114回

短編小説
                                                                                • -

　はるか昔、猫という生き物は、商人だった。
　とりわけ、これからのトレンドを先取りしたおしゃれを取り扱っていた。全国各地でさまざまな風土を表現したデザインを持ち寄り、築地市場に一堂に会した。
　当時から市場は、実に騒々しい。その夜も、もはやかぶり物に近い格好の猫たちが売買交渉に当たっていた。
「おや、マンゴーがモチーフですかニャ」
「ええ、最近売り込み中だニャ。あなたは苺柄のフードがかわいらしいですニャ」
　季節にもよるが、交渉は和やかに進められる。しかし、ケンカを始めた猫がいた。
「貴様、僕と同じ格好をするニャ」
「お主こそ、真似をすんニャ」
　二人、いや、二匹はわさびをテーマにした衣装に身を包んでいた。交渉がうまくいくコツは、他人とは違う衣装を自らが着用し、アピールすることだ。同じものがあっては、価値が薄くなってしまう。
「貴様なんか、蕎麦柄でも着てろニャ！」
「お主だって、ニョロニョロうなぎの方が似合ってるニャ！」
「おやおや、どうしたんですかニャ？」
　いがみ合う二匹に老猫が割ってきた。老猫は衣装を着ていない。買い付けしかしない猫だった。
「どれ、お二匹とも、私に商品を見せてくださいませんかニャ？」
　同じわさびと言っても、二匹の衣装には、微妙な違いがある。
「むむー、これは面白いニャ。もっと詳しく見たいので、持って帰っていいかニャ？」
　二匹は老猫の申し出を了承した。
　しかし、何日経っても老猫は帰ってこなかった。二匹は築地の仲間に行方を訊いた。
「あの方、旅だってしまったんだニャー」
　自分たちの知らないところに旅に出たのだと、二匹は思った。取り立てに行くのをあきらめた。

                                                                                • -


短編小説第114回、テーマ「ローカル」でした。
前回は、「生（なま）」でしたので、しりとりのルールに従うのであれば、「ま」で始めるべきなのですが、このところ「まるで」「まったく」など、「ま」で続くテーマが多かったので、「生（ロゥ）」にさせていただきました。


Photo by (c)Tomo.Yun (http://www.yunphoto.net)